4.3.1 Reflexión

La reflexión de las ondas consiste en el cambio de dirección del frente de ondas cuando encuentra un obstáculo.

Ejemplo

Para estudiar este fenómeno, imaginaremos que un frente de ondas avanza por la superficie de un estanque hacia su límite, formado por una pared vertical. Si esta pared no absorbe la energía que transporta la onda,¿hacia donde se dirigirá esta tras la colisión?


En la escena que te proponemos para investigar la reflexión, puedes variar la dirección del frente de ondas arrastrando con el ratón el extremo de la flecha que la indica.

La reflexión de las ondas

  

  

Leyes de la reflexión

Cuando la luz incide sobre un cuerpo, éste la devuelve al medio en mayor o menor proporción según sus propias características. Este fenómeno se llama reflexión y gracias a él podemos ver las cosas.

 

En la simulación siguiente puedes ver la reflexión en un espejo plano:

  • Primera ley de la reflexión: Observa que el rayo incidente y el rayo reflejado se encuentran en el mismo plano.
  • Segunda ley de la reflexión: La medida del ángulo de incidencia es igual a la medida del ángulo de reflexión.
  • La perpendicular (N) al espejo en el punto de incidencia se llama normal.
  • El ángulo de incidencia (i) es el ángulo que forma el rayo incidente (en verde) con la normal.
  • El ángulo de reflexión (r) es el que forma el rayo reflejado (en amarillo) con la normal.

Comprueba esta ley variando el ángulo de incidencia con el ratón.

 

No todos los cuerpos se comportan de la misma manera frente a la luz que les llega. Por ejemplo, en algunos cuerpos como los espejos o los metales pulidos podemos ver nuestra imagen pero no podemos "mirarnos" en una hoja de papel.

 

Esto se debe a que existen distintos tipos de reflexión:

 

Cuando la luz obedece a la ley de la reflexión, se conoce como reflexión especular. Este es el caso de los espejos y de la mayoría de las superficies duras y pulidas. Al tratarse de una superficie lisa, los rayos reflejados son paralelos, es decir tienen la misma dirección.

 

La reflexión difusa es típica de sustancias granulosas como polvos. En el caso de la reflexión difusa los rayos son reflejados en distintas direcciones debido a la rugosidad de la superficie.

 

Muchas reflexiones son una combinación de los dos tipos anteriores. Una manifestación de esto es una reflexión extendida que tiene un componente direccional dominante que es difundido parcialmente por irregularidades de la superficie.

 

La reflexión mixta es una combinación de reflexión especular, extienda y difusa. Este tipo de reflexión mixta es que se da en la mayoría de los materiales reales.